Dentro de estas cifras generales, la modalidad de dejar al niño recién nacido en el centro hospitalario donde atienden el parto de la mamá se ha convertido en la más frecuente: en los tres primeros meses de 2008 hubo un aumento de 60,5 por ciento en el número de casos.

Es en Antioquia y Valle del Cauca y en la capital del país en donde más casos ocurren.

El abandono hace parte de la categoría que el ICBF clasifica como maltrato, que incluye abuso físico y emocional.

También han aumentado los niños en su poder por falta de responsables. Frente a los tres primeros meses del año pasado hubo un incremento de 9,3 por ciento en el número de pequeños que tuvo que proteger .

Ni siquiera el más impactante de los casos de abandono, el de niños dejados en bolsas plásticas o canastas en plena calle (expósitos) ha cambiado mucho. La reducción frente al primer trimestre del año pasado fue de apenas 3, 2 por ciento. Pese a todo, Carlos Raúl Jiménez, asesor de la dirección del ICBF en el tema del maltrato infantil, dice la variable se ha mantenido similar prácticamente durante los últimos diez años.

"Eso no quiere decir que la situación no sea grave. El hecho de que exista un solo caso ya lo es", enfatiza y explica que como el tema está ligado a las denuncias, las cifras están afectadas por esto y que en realidad la mayoría de los casos no salen a la luz pública.

Extraviados, otros olvidados

Dentro de maltrato infantil el ICBF también incluye la categoría de menores extraviados, cuya cifra pasó de 219 a 307 comparando los dos primeros trimestres del 2007 y el 2008.

Y aunque ni esto ni la situación de los niños mendigos puede vincularse directamente al abandono, en algunos de los casos (pequeños perdidos que jamás encuentran su hogar o menores que habitan solos en la calle) sí son reflejo del mismo mal.

El abandono de niños, como dice Beatriz Linares, consultora internacional en temas de infancia, siempre ha existido, la diferencia está en que ahora las madres los dejan para que otros asuman la responsabilidad por ellas y eso está haciendo el problema más visible.

La situación es preocupante, según Gonzalo Gutiérrez, director del Centro para el Reintegro y Atención del Niño (Cran) -una de las ocho entidades autorizadas para programas de adopción-, por la alta tasa de embarazos no deseados que ocurren en Colombia. De acuerdo con la última Encuesta de Demografía y Salud de Profamilia, del 2005, el 54 por ciento de los embarazos no son deseados o planeados.

Si bien el abandono directo es la cara más dolorosa del problema, no es la única. Hay otra parte de la población infantil que también está en riesgo por la negligencia de sus padres.

Tras reportarse el caso al ICBF, entran en un programa de apoyo a la familia, pero si al cabo del tiempo no se ven resultados, los defensores de menores decretan que esos pequeños pueden ser sujeto de adopción. Si no encuentran un rastro de sus familias biológicas, los niños son ubicados en un hogar sustituto, se estudia si pueden ser declarado en situación de abandono y se da paso a la adopción.

Qué hay detrás de esta realidad

Embarazos de adolescentes, pobreza y violencia dentro de las familias se convierten en detonantes de la decisión de abandono y del drama par los niños, que puede terminar cuando son acogidos por otra persona, o que puede durar toda la vida si no encuentran quien los quiera.

Frente a la primera de las causas se ha encontrado una relación casi directa entre embarazos no deseados y abandono.
"Si se calcula que alrededor de 800.000 niños nacen en Colombia y casi 400.000 no serían planeados, eso pone a un alto número de ellos en riesgo o peligro de maltrato, abuso y abandono", afirma Gonzalo Gutiérrez, del Cran.

Antes que prevenir un embarazo, hay quienes optan por abandonar a los hijos cuando viven en extremas condiciones de pobreza. Cuando son más grandes pueden enviarlos a pedir limosna, pero puede pasar que se aburren, no regresan a sus casas y nadie vuelve a buscarlos.

Y más en el fondo puede haber violencia en la casa, que también desencadena desinterés por los niños, que terminan abandonados.

Dejado en hospitales

38 en el primer trimestre del año pasado.

61 en los primeros tres meses de este año, según el ICBF.

Sin quién los cuidara

894 en el primer trimestre del 2007 los acogió el ICBF.

977 llegaron al Instituto en los primeros meses del 2008.

Abandonados en bolsas

31 en el primer trimestre del año pasado.

30 la cifra para los primeros meses solo bajó en 1.

Perdidos en la calle

219 fueron reportados en el primer trimestre del 2007.

307 habían sido contados hasta marzo de este año.

El daño es reversible si hay asesoría

Aunque según diversas teorías lo que pasa en la vida de un niño en su primera infancia, entre los 0 meses y los 6 años, lo marca para el resto de su existencia, otros puntos de vista sostienen que con la ayuda y la asesoría indicadas pueden superar el trauma de un abandono, especialmente si este se da cuando ellos ya son mayorcitos.

Gonzalo Gutiérrez, asegura que ha tenido la oportunidad de ver muchos ejemplos. "Recuerdo un niño que hoy en día tiene 13 años y vive en estados Unidos con su familia adoptiva. Llegó a nuestra institución a los 6, era un niño desnutrido que no se comunicaba. Estuvo cinco años con nosotros y se fue a los 11 con su nueva familia. Recientemente vino con sus padres a adoptar una hermanita. Le va bien en el estudio, es bueno en los deportes y no tiene problemas socializando", dice.

Qué les pasa

En general, los niños abandonados tienen problemas de comunicación, producto del maltrato del que han sido víctimas.
Suelen presentar deficiencias en la educación porque por lo general no han sido escolarizados correctamente y con frecuencia presentan desnutrición, que puede tener consecuencias en su talla, peso y desarrollo.

Tomado de El Tiempo